Next Round ICANN 2026 : première opportunité depuis 14 ans

⚡L'essentiel

• Le Next Round ICANN ouvre le 30 avril 2026, première opportunité depuis 2012
• Frais de candidature : 227 000 USD (+22,7% vs 2012)
• Changements majeurs : génériques fermés interdits, enchères privées bannies, RSP pré-évalué obligatoire
• Deux profils concernés : grandes marques (.brand) et investisseurs (gTLD génériques)
• Processus complet : 18-24 mois de la candidature au lancement

Vous avez peut-être entendu parler des .xyz, .shop ou .paris. Ces extensions de domaine sont nées du round ICANN de 2012. Depuis ? Plus rien. Quatorze ans de silence.

Le 30 avril 2026, la fenêtre se rouvre. L'ICANN, l'organisme qui coordonne les noms de domaine au niveau mondial, lance son "Next Round" de candidatures pour de nouvelles extensions.

Cet article vous donne les clés pour comprendre l'opportunité, sans jargon. Que vous soyez DG, CMO, CFO ou DSI, vous saurez si ce sujet mérite votre attention et celle de votre comité de direction.

L'ICANN, c'est quoi exactement ?

L'ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) est une organisation à but non lucratif créée en 1998. Sa mission : coordonner les identifiants uniques d'Internet, noms de domaine, adresses IP, paramètres de protocoles.

Concrètement, l'ICANN :

• Gère la zone racine du DNS (le sommet de la hiérarchie des noms de domaine)
• Définit les règles pour créer de nouvelles extensions (.com, .fr, .brand...)
• Accrédite les bureaux d'enregistrement (OVH, GoDaddy, Namecheap...)
• Arbitre les litiges sur les noms de domaine

Son modèle de gouvernance est dit "multi-parties prenantes" : entreprises, gouvernements, société civile et experts techniques participent aux décisions. Pas de tutelle étatique unique, c'est ce qui rend l'ICANN unique.

Le DNS expliqué simplement

Le DNS (Domain Name System) fonctionne comme l'annuaire téléphonique d'Internet. Quand vous tapez google.com, le DNS traduit ce nom en adresse IP (142.250.179.78) pour que votre navigateur trouve le serveur.

La hiérarchie DNS

Zone racine (.)
    └── TLD (.com, .fr, .brand)
            └── Domaine de second niveau (google, amazon)
                    └── Sous-domaine (mail, www, api)

Les TLD (Top-Level Domains) sont les extensions de premier niveau. On distingue :

• gTLD (generic) : .com, .org, .net, .xyz, .shop - non liés à un pays
• ccTLD (country-code) : .fr, .de, .uk - codes pays à deux lettres

Les trois acteurs clés

Acteur	Rôle	Exemple
Registre	Opère techniquement un TLD, maintient la base de données	Verisign (.com), AFNIC (.fr)
Registrar	Vend les domaines au public, interface client	OVH, GoDaddy, Namecheap
Titulaire	Possède et utilise un nom de domaine	Votre entreprise

Le registre est le "grossiste", le registrar est le "détaillant", et vous êtes le client final.

14 ans d'histoire en 4 rounds

L'expansion du DNS ne date pas d'hier. L'ICANN a organisé plusieurs vagues de candidatures :

Round 2000 : les pionniers

Première ouverture depuis la création du DNS. Sur 40 candidatures, 7 extensions approuvées : .biz, .info, .name, .pro, .aero, .coop, .museum. Frais : 50 000 USD. Une preuve de concept.

Round 2004 : les communautés

Focus sur les TLD "sponsorisés", gérés par des communautés spécifiques. 8 extensions approuvées : .asia, .cat, .jobs, .mobi, .tel, .travel, .post, .xxx. Ce round a montré la complexité des candidatures communautaires.

Round 2012 : l'explosion

Le "Big Bang" des extensions. 1 930 candidatures reçues pour environ 1 400 chaînes uniques. Résultat : 1 241 nouveaux TLD délégués, dont 494 .brand (marques comme .google, .bmw, .bnpparibas).

Frais : 185 000 USD. Revenus générés : 357 millions de dollars.

Les grands gagnants ? .xyz (4,8 millions de domaines aujourd'hui), .online, .shop, .app. Mais aussi des échecs : .gm (General Motors) abandonné, .tiffany terminé après rachat par LVMH.

Round 2026 : le "Next Round"

Après 10 ans de préparation (groupe de travail SubPro, 300+ recommandations), l'ICANN a adopté le nouvel Applicant Guidebook le 3 novembre 2025. Ouverture : 30 avril 2026.

Ce qui change en 2026

Le Next Round n'est pas un copier-coller de 2012. Cinq évolutions majeures :

1. Frais de candidature : 227 000 USD

Augmentation de 22,7% par rapport à 2012. Ce montant couvre l'évaluation initiale, pas les coûts opérationnels qui suivent.

2. Génériques fermés : interdits

En 2012, Amazon avait candidaté pour .book en usage exclusif. Polémique. Désormais, les termes génériques (.hotel, .music, .shop) ne peuvent plus être "fermés" à un seul titulaire.

3. Enchères privées : bannies

Fini les accords en coulisses entre candidats concurrents. Si deux entreprises veulent la même chaîne, c'est l'enchère ICANN officielle qui tranche. Plus transparent.

4. RSP pré-évalué : obligatoire

Le RSP (Registry Service Provider) est le fournisseur technique qui opère l'infrastructure du TLD. En 2026, vous devez choisir un RSP déjà évalué par l'ICANN ou passer vous-même l'évaluation. Liste publiée le 30 janvier 2026.

5. Abus DNS : obligations renforcées

Depuis avril 2024, les registres doivent activement lutter contre le phishing, malware et spam. Monitoring obligatoire, actions de mitigation documentées.

Qui devrait s'intéresser à ce round ?

Profil 1 : La grande entreprise / marque

Objectif : obtenir un .brand (votre-marque comme extension)

Exemples existants : .bnpparibas, .leclerc, .google, .microsoft

Budget estimé : 350 000 – 450 000 USD en Année 1, puis 70 000 – 100 000 USD/an

Bénéfices :

• Contrôle total de l'espace de noms
• Signal de confiance (anti-phishing)
• Cohérence de marque (ville.leclerc, conseiller.bnpparibas)

Pour vous si : vous avez un réseau de distribution (magasins, agences, conseillers), des problèmes de phishing, ou une stratégie digitale long terme.

Profil 2 : L'ETI ambitieuse

Objectif : anticiper, se différencier

Budget : même ordre de grandeur, mais ROI à évaluer soigneusement

Pour vous si : vous êtes en forte croissance internationale et souhaitez verrouiller votre marque au niveau DNS. Attention : le coût récurrent sur 10 ans dépasse le million de dollars.

Profil 3 : L'investisseur / opérateur de registre

Objectif : lancer un gTLD générique (.eco, .sport, .ai...)

Budget : 650 000 – 1 200 000 USD en Année 1, puis 300 000 – 650 000 USD/an

Risques : marché encombré (1 100+ TLD existants), taux de renouvellement faibles (39% en moyenne vs 72% pour .com)

Pour vous si : vous avez identifié une niche, une communauté, ou un positionnement différenciant et les reins solides.

Le calendrier à retenir

Date	Événement
30 janvier 2026	Publication de la liste des RSP pré-évalués
30 avril 2026	Ouverture de la fenêtre de candidature
~Août 2026	Clôture estimée (12-15 semaines)
~Octobre 2026	"Reveal Day" : publication des candidatures
2027-2028	Évaluations, résolution des contentions
2028+	Premières délégations

Le processus complet, de la candidature au lancement opérationnel, prend 18 à 24 mois. La préparation doit commencer maintenant.

Plan d'action : par où commencer ?

Si ce sujet vous concerne, voici les étapes immédiates :

1. Évaluer l'opportunité : votre marque mérite-t-elle son propre TLD ? Utilisez notre matrice de décision en 15 critères

2. Estimer le budget : au-delà des 227K de candidature, comptez les coûts RSP, juridiques et marketing. Détail dans notre guide budget complet

3. Identifier les cas d'usage : un .brand sans usage actif finit abandonné. Quels domaines créeriez-vous ? Pour qui ?

4. Constituer l'équipe : sponsor C-level, chef de projet, juridique, IT, marketing. C'est un projet transversal.

5. Consulter un spécialiste : les cabinets comme AFNIC, Com Laude ou CSC connaissent le processus.

FAQ

Combien de temps dure le processus complet ?

De la soumission au lancement opérationnel : 18 à 24 mois. La fenêtre de candidature elle-même dure 12-15 semaines (avril à août 2026). Ensuite viennent les évaluations (6-12 mois), la résolution des contentions éventuels, et les tests pré-délégation.

Peut-on candidater pour plusieurs extensions ?

Oui. En 2012, Google avait déposé 101 candidatures, Amazon 76, Donuts 307. Chaque candidature coûte 227 000 USD. Certains groupes candidatent pour leur marque corporate + leurs marques produits.

Que se passe-t-il si quelqu'un d'autre veut la même chaîne ?

C'est une "contention". En 2026, les résolutions privées (rachats, accords) sont interdites. Si plusieurs candidats veulent la même chaîne, c'est l'enchère ICANN qui tranche au plus offrant. D'où l'intérêt de choisir une chaîne unique à votre marque.

Quand aura lieu le prochain round après 2026 ?

Probablement pas avant 2030-2032. Historiquement, il s'écoule 10+ ans entre chaque round. Si vous ratez 2026, vous attendrez longtemps et un concurrent pourrait prendre votre place.

Glossaire

• gTLD : Generic Top-Level Domain - extension générique non liée à un pays (.com, .xyz, .brand)
• Registre : opérateur technique d'un TLD, maintient la base de données des domaines
• Registrar : bureau d'enregistrement accrédité ICANN, vend les domaines au public
• RSP : Registry Service Provider - fournisseur backend technique pour un registre
• ICANN : Internet Corporation for Assigned Names and Numbers - organisme de coordination mondiale du DNS
• Contention : situation où plusieurs candidats veulent la même chaîne de caractères

Sources officielles

• ICANN New gTLD Program - Portail officiel du Next Round
• Applicant Guidebook 2025 - Règlement complet des candidatures
• GNSO Policy Documents - Politiques adoptées pour les gTLD

📚 Guides ICANN et .brand connexes

• Budget gTLD 2026 : coûts complets — De 350K à 450K USD pour un .brand, 650K-1,2M USD pour un gTLD commercial.
• .brand TLD : pourquoi les grandes marques créent leur extension — 4 bénéfices mesurés : homogénéité, authenticité, proximité et sécurité.
• Benchmark mondial .brand : 5 modèles stratégiques — De DVAG à Toyota : analyse comparative des stratégies .brand par région.
• Matrice de décision .brand TLD : 15 critères GO/NO GO — Évaluez objectivement si votre entreprise doit candidater.
• Risques gTLD .brand : 6 scénarios et plans de contingence — Anticipez les risques avant de candidater : enchère, abandon, migration, M&A.